Prof. Skotnicki: Nasz organizm to najlepszy osobisty lekarz, który dyżuruje 24 godziny na dobę

Nie należy traktować tymozyny jako panaceum na wszystkie choroby. Skoro jednak już mamy w sobie taką wyjątkową tarczę, jaką jest układ immunologiczny, warto wykorzystać jej możliwości – mówi profesor Aleksander B. Skotnicki, hematolog ze Szpitala Uniwersyteckiego.

O grasicy mówi się, że jest generałem, który dowodzi wojskami odpowiedzialnymi za obronę naszego organizmu. Jej funkcja rzeczywiście jest aż tak istotna?

Grasica pełni bardzo ważną rolę w rozwoju układu odpornościowego, sterowaniu nim i zachowywaniu homeostazy, czyli równowagi immunologicznej. Wytwarzany przez nią i uwalniany do krwi hormon tzw. tymozyna wpływa bowiem na dojrzewanie subpopulacji białych krwinek, nazywanych limfocytami T. Te z kolei kierują całym systemem immunologicznym człowieka. Od ich aktywności zależy zdolność organizmu do powstrzymywania rozwoju różnego rodzaju infekcji, hamowania autoagresji wobec własnych tkanek i narządów oraz rozpoznawania i niszczenia obcych komórek, np. tych nowotworowych. Eksperymenty prowadzone na zwierzętach - młodych szczurach i myszach – pokazały, że usunięcie grasicy prowadzi do zaburzeń wzrostu, zwiększenia podatności na infekcje, rozwoju chorób autoimmunolo­gicznych. U ludzi jest podobnie. Jeśli grasica i układ limfocytów T szwankują, częściej pojawiają się infekcje wirusowe, bakteryjne, grzybicze czy pasożytnicze, rośnie ryzyko nowotworów i schorzeń wynikających z autoagresji organizmu, takich jak reumato­idalne zapalenie stawów, toczeń, stwardnienie rozsiane.

Jak dokładnie działa ten narząd?

Grasica jest niewielkim organem, położonym w śródpiersiu tuż za mostkiem. Mówiąc obrazowo, można ją porównać do uniwersytetu immunologicznego. Limfocyty powstające w szpiku kostnym docierają do grasicy i tam właśnie – pod wpływem produkowanych przez nią hormonów - przechodzą swego rodzaju „edukację”, uczą się potrzebnych mechanizmów obronnych. Grasica wykonuje swoją pracę przede wszystkim w okresie dojrzewania, kiedy układ immunologiczny się rozwija. Dzięki niej rozwijają się tzw. wtórne narządy odpornościowe, czyli węzły chłonne i śledziona. Na dalszym etapie naszego życia przejmują one niejako rolę grasicy, bo ta stopniowo zanika.